Dans la majeure partie de l'Afrique australe, la majorité du bétail est située dans des zones non indemnes de fièvre aphteuse (FA), ce qui limite l'accès des propriétaires de ces bovins aux marchés régionaux et internationaux de la viande bovine. Paralysant l'investissement dans la production bovine, cette situation limite le développement rural et contribue au renforcement de la pauvreté rurale.

Cette situation est tout simplement acceptée depuis des décennies parce que les types de virus de la fièvre aphteuse répandus dans la région sont maintenus par la faune sauvage et sont donc pratiquement impossibles à éliminer. En outre, jusqu'à une date récente, les règles et conventions commerciales internationales étaient fondées sur les exigences d’une production de viande bovine locale exempte de fièvre aphteuse. Heureusement, cette situation est en train de changer et les options comprennent, entre autres, la gestion du risque de fièvre aphteuse tout au long de différentes chaînes de valeur afin de garantir que les produits finis sont exempts du virus de la fièvre aphteuse et peuvent donc être commercialisés avec un risque négligeable de transmission de l'infection quel que soit le statut du lieu où la production a lieu au regard de la FA (c'est-à-dire le commerce fondé sur les produits [CBT]).

La première édition de ces lignes directrices a été publiée au début de l'année 2015 afin d'informer les entreprises productrices de viande bovine de la nature de la situation qui a prévalu à l'époque et en particulier de la manière dont, étape par étape, une approche fondée sur la chaîne de valeur pourrait être exploitée pour élargir l'accès au marché. Depuis mai 2015, l’OIE (Organisation mondiale de la santé animale) a adopté de nouvelles modifications des normes internationale dans le domaine de la santé animale pour le commerce de la viande bovine produite dans les zones où la fièvre aphteuse est endémique. Ces changements ont nécessité une édition mise à jour parce qu'ils élargissent les possibilités d'accès au marché pour les producteurs de viande bovine d'Afrique australe qui ne sont pas situés dans des zones indemnes de FA. En 2018, d'autres changements ont été apportés ces lignes directrices, incorporant des sujets identifiés lors de la consultation lors d'une réunion du Comité technique de l'élevage de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC). Cette quatrième édition des Directives a été approuvée pour mise en oeuvre par les ministres conjoints de l'Agriculture, de la Sécurité alimentaire et de la Pêche de la SADC lors de leur réunion tenue à Windhoek, Namibie, le 7 juin 2019.

Tout comme ses éditions précédentes, ce document démontre que l'exportation de viande bovine en provenance de pays de la SADC ou de zones qui ne sont pas reconnues indemnes de FA est possible, en particulier vers les marchés régionaux (car les conditions sanitaires qui prévalent dans la région de l'Afrique australe sont communes à de nombreux pays). En outre, plusieurs approches alternatives sous le terme générique de commerce fondé sur les produits de base sont potentiellement éventuelles, et ce guide décrit celles qui sont conformes aux normes commerciales internationales ainsi que leurs avantages, inconvénients et exigences respectifs. L'intégration de la gestion des risques sanitaires (c'est-à-dire de la sécurité alimentaire et les maladies animales) et des mesures visant à améliorer la qualité et la quantité du produit final à travers les chaînes de valeur offre une approche qui, jusqu'à récemment, était largement méconnue bien que présentant des avantages clairs pour l'Afrique australe en particulier.